Při hnojení může dojít k nejrůznějším chybám.
Hlavní chybou je nerovnováha způsobená nadbytkem určitých iontů (solí).
Koloidy (pufry) tuto chybu z velké části napraví, protože pohltí mnoho těchto iontů. Ty pak zmizí z půdní vlhkosti a chrání ji před nadbytkem solí.
Tento přebytek by negativně ovlivnil buněčnou tekutinu kořenových vlásků. Kvůli vyšší koncentraci iontů vně buňky by byla voda z buněčné tekutiny odčerpána (osmotická rovnováha).
Tento proces by pokračoval, dokud by nebyla dosažena rovnováha solí uvnitř i vně buňky. Tento úbytek vody se také nazývá „spálení rostliny nebo listu“.
Levnější hnojiva obsahují mnoho solí, které jen částečně poskytují rostlinám výživu.
Tyto soli, nazývané také „plnidla“, mohou způsobit, že rostlina shoří dříve, protože se dále hromadí v substrátu.
Taková zemina pak obvykle nemůže být znovu použita a musí se často po jednom cyklu vyměnit.
Kromě nižších výnosů znamenají levná hnojiva také mnohem více práce a nákladů při obnově substrátu.
Půdní nebo kokosový substrát, který je po každé sklizni správně pufrován, může vydržet mnoho let. Speciální pufrovací živiny znovu vyrovnávají a stabilizují pH v substrátu.
Dobrý půdní pufr také obsahuje směs prospěšných půdních bakterií, které stimulují život v substrátu.
Nejméně 5 dnů před sklizní by do substrátu neměly být přidávány žádné živiny NPK.
